影片根据旧俄剧作家亚历山大·奥斯特洛夫斯基的戏剧《没有陪嫁的新娘》改编。　　才貌双全的拉丽沙是城里许多人追求的对象，她的母亲想把她嫁给有钱人，从而自己过上好日子，拉丽沙倾心于大富豪巴拉托夫，并委身于他，但后者已与一个以金矿为陪嫁的小姐订婚，就在拉丽沙失望之际，她倒在了不曾爱过的未婚夫的枪口下。　

　　影片鲜明而真实地表现了1942年夏季苏军在顿河草原上的保卫战：一支团队在撤退途中，奉命占领一个小村后面的十字路口的高地。主人公在战前从事着不同的职业，战争使他们聚集到了一起。经过艰苦卓绝的战斗，这支团队完成了占领高地的任务，保住了团队的旗帜，但付出了惨痛的代价，伤亡十分严重。